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Dos estudios publicados en la revista Science reconstruyeron parte del brote de hantavirus registrado en abril a bordo del crucero M/V Hondius, con la participación de científicos de la ANLIS Malbrán. Las investigaciones aportaron evidencia de transmisión entre personas durante el viaje y relacionaron el virus con un linaje que circulaba desde años antes en el norte de la Patagonia.
El trabajo se apoyó en muestras conservadas, secuencias genéticas y registros epidemiológicos reunidos en la Argentina, que permitieron comparar el virus del crucero con casos anteriores. Se trata de la investigación de aquel episodio, no de un nuevo brote a bordo.
Contagios durante el viaje
El primer estudio analizó un brote asociado a 13 casos, 12 confirmados y uno probable, con tres muertes. Los investigadores obtuvieron genomas virales de diez pacientes y combinaron esa información con las fechas de aparición de síntomas y los contactos entre pasajeros y tripulantes.
Los resultados respaldan que hubo contagios de persona a persona a bordo. Entre los datos relevantes figura un paciente que presentó síntomas el 31 de mayo, alrededor de 60 días después de la salida desde Ushuaia y tras un contacto estrecho y prolongado con otra persona infectada. Ese intervalo excedía los 45 días utilizados como período máximo de incubación para evaluar una exposición anterior al embarque.
Una relación genética, con preguntas abiertas
El segundo estudio, realizado con participación del Malbrán, encontró una relación entre el virus del Hondius y otros detectados entre 2018 y 2025 en el norte de la Patagonia. Entre las muestras más cercanas estaban las de dos hermanos que enfermaron en 2018 en Villa Meliquina, Neuquén.
Esa relación no permite establecer dónde ni cuándo se infectaron las primeras personas del crucero. La reconstrucción del itinerario de una pareja que había recorrido la Argentina y Chile antes de embarcar identificó exposiciones geográficamente posibles, pero con tiempos que no coincidían con el período de incubación esperado.
Los autores señalaron que la fuente de infección no puede resolverse con la información disponible y plantearon la necesidad de ampliar la vigilancia viral. Los hallazgos corresponden al virus Andes y a la historia de un linaje conocido, no al descubrimiento de una nueva cepa.
Foto: equipo del Malbrán, difundida por el Ministerio de Salud de la Nación. Licencia CC BY 4.0.
