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Un juez federal rechazó el pedido del Gobierno de Donald Trump para separar y dejar sin contar los votos por correo de más de 20.000 electores de California cuya ciudadanía estadounidense las autoridades federales pusieron en duda. La decisión permite que el estado y el condado de Los Ángeles continúen con el procesamiento de las boletas mientras sigue el juicio.
David Ormond Carter, del Tribunal Federal del Distrito Central de California, denegó la medida cautelar solicitada por el Departamento de Justicia. En su resolución de 26 páginas sostuvo que la propuesta podía perturbar una elección ya iniciada, vulnerar las competencias estatales y privar del sufragio a ciudadanos habilitados.
Una lista cuestionada por el tribunal
El Gobierno presentó una nómina de personas que considera “probablemente no ciudadanas”, elaborada mediante cruces de bases de datos federales. Solicitó que sus boletas quedaran apartadas hasta verificar la ciudadanía de cada una.
Carter cuestionó la escasa información sobre el procedimiento de verificación y su fiabilidad. Como antecedente, mencionó que las autoridades federales habían identificado inicialmente casi 16.000 posibles votantes no ciudadanos en Nevada; después redujeron la cifra hasta 185, y las autoridades de ese estado comprobaron que los 185 eran ciudadanos.
El juez señaló que las dudas sobre una lista no bastaban para privar del voto a personas que cumplieron los requisitos de inscripción. También consideró que el cambio solicitado chocaba con la protección legal frente a depuraciones masivas del padrón cerca de una elección.
Votos que ya están en procesamiento
La demanda federal fue presentada el 15 de octubre, a pocas semanas de las elecciones legislativas que definirán el control del Congreso. California ya había comenzado a recibir y procesar sufragios por correo.
Las autoridades electorales explicaron que, una vez verificada la firma y abierto el sobre, la boleta deja de estar vinculada con la identidad del votante para proteger el secreto del sufragio. Separar votos ya procesados obligaría a modificar sistemas, reasignar personal y alterar el calendario electoral, según los argumentos recogidos en el fallo.
El Departamento de Justicia anunció que apeló y que pediría una orden de emergencia a la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito. La resolución de Carter corresponde al pedido urgente de separar los votos; la controversia judicial continúa.
Fuentes: resolución del Tribunal Federal del Distrito Central de California y NBC News, reacciones y apelación.
