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Conseguir un empleo en blanco en una empresa privada se volvió una posibilidad más escasa. En julio había casi 266.000 asalariados registrados menos que en noviembre de 2023, antes de que Javier Milei asumiera la Presidencia. La caída acumulada equivale a algo más de cuatro de cada cien puestos de aquel momento. Detrás de ese saldo hay una pregunta que atraviesa fábricas, comercios y hogares: ¿qué tiene que pasar para que vuelva a crecer el trabajo con salario, aportes y protección laboral?
El informe de octubre del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), de la UBA y el Conicet, vuelve sobre una secuencia persistente. El empleo asalariado privado formal acumula catorce meses consecutivos de bajas, desde junio de 2025 hasta julio de 2026. El último mes dejó 12.716 trabajadores menos y llevó el total a unos 6,1 millones, en la serie que elimina las variaciones estacionales para comparar meses.
Los datos de julio ya habían sido difundidos por la Secretaría de Trabajo y publicados por Cíclico. El aporte del nuevo análisis es poner esa caída junto a la evolución de la actividad, los sectores y los ingresos. Desde noviembre de 2023 hasta julio de 2026, la actividad económica quedó un 2,2% por encima de su punto de partida, según el cálculo del IIEP con el indicador del INDEC. En ese mismo recorrido, el empleo privado formal perdió un 4,2%. La producción y las contrataciones avanzaron por caminos distintos.
Producir y contratar, dos recorridos distintos
La distancia entre ambos indicadores invita a mirar qué actividades crecen, cuánto trabajo demandan y dónde están ubicadas. También obliga a revisar el período: el balance respecto de noviembre de 2023 convive con una economía que volvió a caer en julio. Ese mes, el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) bajó un 1,4% frente a un año antes y un 2,9% respecto de junio, en la serie desestacionalizada.
La minería y la pesca aportaron al crecimiento de algunos rubros, mientras comercio e industria retrocedieron. Entre los dos restaron 1,3 puntos porcentuales a la variación interanual de la actividad de julio. En el empleo se repite el peso de esos sectores: el IIEP calcula que la industria perdió cerca de 51.000 asalariados en doce meses y el comercio, unos 42.000. Juntos reúnen alrededor de siete de cada diez bajas del trabajo privado formal en ese período.
En julio, el comercio redujo su dotación en unos 3.800 trabajadores y la industria, en cerca de 2.800. La construcción perdió alrededor de 2.200. La minería, en cambio, sumó unos 340. Esas magnitudes muestran por qué una mejora en una actividad puede convivir con un saldo nacional negativo: importan tanto su ritmo de crecimiento como la cantidad de trabajadores que ocupa.
La comparación histórica también pesa. Los 6,1 millones de asalariados privados formales de julio se parecen al nivel de mayo de 2014. Entre ambos momentos hubo expansiones y caídas, incluida la pandemia. La semejanza entre esos dos puntos da una medida del estancamiento de largo plazo; el recorrido intermedio permite entender cómo se llegó hasta aquí.
Empresas estables, oportunidades escasas
Una señal algo más reciente aparece en la Encuesta de Indicadores Laborales (EIL), que releva empresas urbanas y tiene una cobertura distinta de los registros nacionales del SIPA. En agosto, el empleo de las firmas relevadas se mantuvo estable por segundo mes consecutivo. Las contrataciones y las desvinculaciones tuvieron el mismo tamaño.
La estabilidad deja abierta una discusión: ¿es el comienzo de una recuperación o un mercado con poco movimiento? Las expectativas empresarias ofrecen una fotografía cauta. Apenas tres de cada cien firmas esperaban aumentar su personal en los tres meses siguientes, una proporción casi idéntica a la que preveía reducirlo. Las demás anticipaban mantener sus dotaciones. Son respuestas sobre sus planes, recogidas en agosto.
El tamaño y la actividad de la empresa también cambian la experiencia. En esa encuesta, las pequeñas firmas tuvieron una mejora leve, las medianas permanecieron sin cambios y las grandes volvieron a retroceder. La construcción mostró crecimiento dentro de las empresas relevadas, mientras comercio, restaurantes y hoteles siguieron sin expandirse. La señal de agosto aporta un matiz a la caída nacional acumulada hasta julio y plantea qué ocurrirá cuando estén disponibles los siguientes registros.
Trabajar, pero bajo otras condiciones
El empleo privado asalariado es una parte del mercado laboral. Los registros de julio también muestran una pequeña suba mensual del empleo público y una baja del trabajo en casas particulares. En conjunto, las tres modalidades asalariadas perdieron unos 9.100 trabajadores respecto de junio. Al sumar autónomos y monotributistas, el total de personas con trabajo registrado cayó en unas 15.500.
El monotributo común siguió otro recorrido: desde noviembre de 2023 sumó unos 177.000 aportantes. Allí caben actividades y situaciones muy distintas. Para entender cuánto de ese movimiento es una elección de independencia, cuánto una salida frente a la falta de empleo y cuánto responde a otras circunstancias hacen falta trayectorias individuales, además de los saldos generales.
La Encuesta Permanente de Hogares del INDEC permite ampliar la mirada a quienes trabajan fuera de los registros. En el segundo trimestre, en los 31 aglomerados urbanos relevados, la informalidad alcanzó al 45% de las personas ocupadas. Creció un punto porcentual frente a un año antes, una variación que el organismo consideró estadísticamente significativa. Entre los trabajadores informales, el peso de quienes trabajan por su cuenta pasó de algo más de un tercio a alrededor de 37 de cada cien.
Jorge Colina, presidente del Instituto para el Desarrollo Social Argentino (IDESA), puso el foco en ese cambio durante una entrevista con Splendid AM 990, recogida por Infonews: "Lo único que está creciendo es cuentapropismo informal". Su diagnóstico lleva la discusión hacia las condiciones en que se consigue un ingreso. En el mismo relevamiento del INDEC, la desocupación fue del 7,9%; la variación interanual de esa tasa quedó dentro del margen estadístico de la encuesta.
Para una persona que pasa a vivir de trabajos por su cuenta, la pregunta cotidiana puede ser cuánto cobrará el mes siguiente, cómo cubrirá una enfermedad o si podrá hacer aportes. Para quien busca entrar a una empresa, importan las vacantes que se abren y las condiciones de ingreso. Es en esas experiencias donde los indicadores del empleo adquieren su dimensión más concreta.
Preguntas para la próxima etapa
El mapa invita a discutir algo más que el próximo dato mensual. ¿Qué sectores pueden sostener una creación de empleo que alcance a compensar las pérdidas de industria, comercio y construcción? ¿Cómo se traduce una mejora de la producción en nuevas contrataciones? ¿Qué ocurre con los trabajadores que dejan un puesto registrado y qué protección encuentran en su nueva actividad?
Las respuestas tendrán que buscarse en las decisiones de las empresas, en las políticas laborales y en las experiencias de quienes necesitan trabajar. Un mercado con más producción y más empleos estables sigue siendo una pregunta abierta.
Fuentes y antecedentes
IIEP UBA-Conicet, Panorama del empleo asalariado formal y de las remuneraciones, octubre de 2026
Secretaría de Trabajo, SIPA, datos de julio de 2026
Anexo estadístico original del SIPA
Secretaría de Trabajo, EIL, datos de agosto de 2026
INDEC, EPH, segundo trimestre de 2026
