# El retroceso del hielo y la nieve superó los límites seguros del planeta, advierte un estudio en Science

Publicado: 2026-11-15 · Autor: Redacción Cíclico · Foto: Michael Studinger / NASA, vía Wikimedia Commons. CC BY 2.0. Archivo de 2012. · Nota original: https://somosciclico.com/nota/el-retroceso-del-hielo-y-la-nieve-supero-los-limites-seguros-del-planeta-advierte-un-estudio-en-science/

Las regiones congeladas de la Tierra ya atravesaron los límites que les permitían sostener un funcionamiento seguro para el planeta. Esa es la conclusión de un estudio publicado en la revista *Science* que analiza el deterioro de los hielos continentales, el hielo marino, la nieve y el permafrost, el suelo que permanece congelado durante largos períodos.

El trabajo, titulado [The cryosphere beyond a planetary safe operating space](https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.aef5636), fue publicado el 12 de noviembre y reúne a más de 30 investigadores de distintas disciplinas y países. Lo encabeza Bo Su, investigador del Stockholm Resilience Centre y de la Universidad Normal de Pekín.

Su conclusión es que la criosfera, el conjunto de las partes congeladas del planeta, salió de su «espacio de funcionamiento seguro». Los autores describen una pérdida de integridad acelerada y en parte irreversible, con cambios que ya ocurrieron y otros que quedaron comprometidos por el calentamiento acumulado.

## Qué significa cruzar ese límite

Para evaluar el estado del hielo y la nieve, el equipo tomó como referencia las condiciones del Holoceno, los últimos 11.700 años. Fue un período de relativa estabilidad ambiental en el que se desarrollaron las sociedades humanas. Sobre esa base, el estudio propone límites de precaución para medir cuánto se alejan los sistemas congelados de aquellas condiciones.

Los indicadores analizados incluyen el volumen del hielo continental, la extensión del hielo marino y de la cobertura de nieve, y la temperatura del permafrost. Según los autores, esas variables ya salieron de los niveles de referencia o están encaminadas a hacerlo por procesos que se pusieron en marcha.

El hielo y la nieve intervienen en la regulación de la temperatura, el agua y los ciclos del carbono y el metano. Su retroceso repercute mucho más allá de las regiones polares: aumenta los riesgos de suba del nivel del mar, inundaciones, sequías y pérdida de ecosistemas, además de comprometer reservas de agua dulce de las que dependen comunidades de montaña y poblaciones situadas aguas abajo.

## Procesos que se refuerzan entre sí

La investigación también advierte sobre mecanismos que pueden acelerar el deterioro. Cuando se pierde una superficie de nieve o hielo que refleja la radiación solar, el terreno o el agua que quedan expuestos absorben más calor. Ese calentamiento favorece nuevas pérdidas. El deshielo del permafrost, a su vez, puede liberar gases que contribuyen al cambio climático.

El equipo identifica a las emisiones humanas de gases de efecto invernadero como el principal motor del deterioro. También señala factores regionales como el carbono negro, un componente del hollín, y la expansión de infraestructura e industrias en áreas congeladas. Propone usar este marco científico para fijar objetivos de reducción de emisiones y de protección local.

Presentado en la COP31, el estudio plantea incorporar de forma explícita a la criosfera en el marco de los límites planetarios: un modo de evaluar las condiciones que sostienen la estabilidad del sistema Tierra y las consecuencias de alterarlas.

Fuentes consultadas: Bo Su y colaboradores, [The cryosphere beyond a planetary safe operating space, Science, 12 de noviembre de 2026, DOI: 10.1126/science.aef5636](https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.aef5636); [Stockholm Resilience Centre](https://www.stockholmresilience.org/research/research-stories/2026-11-12-earths-frozen-landscapes-have-been-pushed-beyond-safe-planetary-limits.html); [NASA, nieve, hielo y mecanismos de calentamiento](https://mynasadata.larc.nasa.gov/basic-page/snow-and-ice-extent). Foto de archivo: [Michael Studinger / NASA, vía Wikimedia Commons](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Glacial_Canyon%2C_Northern_Greenland-2.jpg), [CC BY 2.0](https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/).