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Un equipo liderado por Cedars-Sinai Health Sciences University identificó una proteína, llamada PD-L2, que podría permitir que las células senescentes, conocidas como «células zombis», eviten ser detectadas por el sistema inmune. El trabajo se publicó en Cell Metabolism el 14 de octubre.
Las células senescentes dejan de dividirse pero siguen vivas: se acumulan en los tejidos con la edad y liberan sustancias que generan inflamación.
Qué encontraron
- En ratones: eliminar o bloquear PD-L2 redujo la acumulación de estas células y de las sustancias inflamatorias que liberan. Los animales también mejoraron en el manejo del azúcar y en la fuerza de agarre.
- En células humanas: las senescentes producen más PD-L2 que las jóvenes, y los niveles de la proteína aumentan con la edad en algunos tejidos.
- Posible uso: los autores plantean que PD-L2 podría servir además como marcador en sangre para detectar estas células.
«Si podemos encontrar la manera de bloquear esta proteína, quizás ayudemos al sistema inmune a deshacerse de estas células», dijo James Kirkland, director del Centro de Gerroterapias Avanzadas de Cedars-Sinai y autor sénior. Los investigadores señalan que hacen falta más estudios para saber si bloquear PD-L2 es seguro y útil en personas.
Fuentes: Cell Metabolism y Cedars-Sinai (vía ScienceDaily).
